しかし、これまで私は、車と言えばクロカン四駆（オフロード向け４輪駆動車）しか興味が無かったので、コンパクト・ミニバン（５ナンバーサイズで３列シートを持つ車）については全く知識がありません。

そこで、主要なメーカの車を片っ端から試乗し、見積りを取ってみました。
幸いなことに、私の自宅からほど近い場所に、スバルといすゞを除く国産メーカの販売店が集中している地区があり、商談に廻るのが楽なばかりか、全く同じ試乗コースを走ることができるため、たいへん比較検討がしやすいのです。（注１）

以下、私の独断と偏見に満ちたインプレッションを。(^^)
 

トヨタ・イプサム

全長×全幅×全高：4530×1695×1620（4WDは1645）

車両本体価格　　　：\1,870,000〜\2,580,000

○ コンパクト・ミニバンの元祖という車であるが、未だに魅力的な内容なのは、さすがトヨタというところ。  フロントマスクはかっこいいし、特にＣピラー周りのデザインは独創的で良い。  （ベンツＡクラスはイプサムのパクリ？） × 価格（定価）が他社よりやや割高である。  交渉次第では安くなるのかも知れないが、私は値切るのが苦手。(^^ゞ  天井が低いため、クロカン四駆に乗り慣れた私には狭苦しい。  インテリアはどことなく”一世代前の車”という感が強い。（特に配色が古くさい）

トヨタ・ガイア

全長×全幅×全高：4620×1695×1640（4WDは1665）

車両本体価格　　　：\2,190,000〜\2,680,000

イプサムとほとんど同じ車なのに、やたら値段が高いため、選択肢から除外

日産・プレーリーリバティ

全長×全幅巾×全高：4605×1695×1630（ルーフレール付きは1690）

車両本体価格　　　　：\1,808,000〜\2,690,000

○ 価格も手ごろで、装備も充実している。 両側スライドドアはとても便利そう。 ハイパーＣＶＴは変速ショックが無く、非常に滑らかで絶品。 ３列目シートが床下に収納でき、トランクルームの広さも申し分ない。 × メーターがデジパネ。（いまどき珍しいんじゃないの。(^^ゞ） ３列目シートのシートバック（背もたれ）がやや小さい。（子供用なら問題はないが） ちょっとクセのあるフロントマスク（なにも”つり目”にしなくたって．．．。）

三菱・ディオン

全長×全幅×全高：4460×1695×1655（ルーフレール付きは1695）

車両本体価格　　　：\1,598,000〜\2,378,000

○ とにかく定価が安い、そのうえ装備が充実している。  エクシードの内装に至っては、シャリオ グランディスにも見劣りしないほど質感も高い。   スマートシフト（フロアシフトのように直線的に操作出来るコラムシフト）は、フロアシフトから乗り換えても違和感が少ない。  ３列目シートが広く、このクラスでは唯一大人が長時間乗車可能。  ３列目シートの収納性はこのクラス最高の出来だと思う。 × おもいっきりクセのあるフロントマスク。（私はどうも好きになれない。(^^;） 乗り心地がフワフワ過ぎる上、全然走らない。（カタログスペックは悪くないのだが？） 値引き無しのワンプライス販売なので、実は他社の値引き後とあまり変わらないか、むしろ高かったりする。（注２）

マツダ・プレマシー

全長×全幅×全高：4295×1695×1570（ルーフレール付きは1600）

車両価格　　　　　　：\1,686,000〜\2,254,000

○ 1800ccとは思えないほど活発に走る。 乗り心地はややガサツだが、操舵感もカチッとしていて非常に気持ちがよい。 全長が４車中最も短く（4295mm）、「本当に７人乗れるの？」という意外性。(^^ゞ マツダ車とは思えないアカ抜けた内装。 （よく言えば外車風、悪く言えばフォード車そのもの） × ３列目シートが床下に収納できず、折り畳んだ場合は室内が狭くなる。 （取り外し可能と言うのがウリだが、もし外出先で外したら、どこに置いておけっちゅうねん！(^^;） ３列目シートのクーラー設定が無い。 ３列目シートを使用すると、荷物を積むスペースがほとんど無い。 テールランプのデザインがちょっと変。

ホンダ

当時は該当車無し。（注３）

このように、それぞれ特徴のある車ばかりなので、どれを買うかは大変悩みました。
これまで私が買った車は、クロカン四駆など趣味性の強い車で、最初から欲しい車が決まっているため、あれこれ悩んだことはありません。
他車の見積は、単なる値引き材料でしかなかったのです。
しかし、今回は実用性第一と考えている上、妻の意見も聞かなきゃいけません。

私がどの車を選んだか、その結果はまた次回へ続きます。

注２：
このようなワンプライス販売は、個人的には大歓迎である。
私はもともと商談が苦手であり、特に値切るのがヘタである。
徹底的にゴネる人や、交渉が上手な人は安く買えるから得だろうが、そのとばっちりが私のような”聞き分けの良い客”に跳ね返されるため、不公平感が強い。
なにより、商談に何度も店に足を運ぶのが面倒くさいので、最初から値引き後（？）の価格を提示してくれれば、即商談成立（不成立？）となるのだが、いかがなものだろう？

注３：
私が車を買った１ヶ月後、「ストリーム」なる車が発売された。
室内はオデッセイに匹敵するほど広いというし、燃費も良さそうだし、スタイルも悪くない。（ちょっとフロントマスクは”眠たそう”だけど。(^^)）
ああ、あともうちょっと待てば良かったかな〜。(^^;